公元208年赤壁戰后，孫劉結盟乘勝進軍，經年余激戰，最終奪取荊州城。由于荊州乃兵家必爭的重鎮，所以東吳主帥周瑜親任南郡太守，坐鎮荊州，而功勞甚偉的劉備卻只能率本部兵馬守江南的油江口立營。劉備曾被漢獻帝封為左將軍，號左公，劉備駐扎油江口后即改油江口為公安，取“左公安靖，日后強雄”之意。
　　劉備居公安，地小物薄，不利于發展，于是他向孫權兩次提出借荊州。孫權采納周瑜的推薦，不僅僅不借荊州，反而利用吳蜀聯姻軟禁劉備，使50多歲的劉備作了東吳的嬌客。
　　公元210年，周瑜病故，魯肅繼任。魯肅從吳蜀聯盟以抗曹操的戰略方針思考，勸說孫權暫時將荊州借給了劉備。
　　劉備借得荊州后，即以之為立足點，北抗曹操，西取益州，建立蜀漢政權。至今仍有“劉備借荊州，一借永不還”的俗談。